La tecnología de llenado en caliente se refiere al llenado de alimentos líquidos mientras aún están calientes después de la esterilización, utilizando el calor del producto para esterilizar la superficie interna del recipiente. Esta tecnología se divide principalmente en dos tipos: llenado en caliente a alta-temperatura (p. ej., 85 grados ~95 grados) y llenado a temperatura media-seguido de pasteurización (65 grados ~75 grados). Normalmente utiliza un principio de llenado por gravedad de presión micro-negativa e incorpora un sistema de reflujo de material para reducir la oxidación. Las temperaturas de llenado suelen estar entre 85 grados y 95 grados (por ejemplo, 88 grados), y se utilizan para jugos, tés y bebidas funcionales, lo que requiere que las botellas de PET tengan una buena resistencia al calor.
Las líneas de producción de llenado en caliente de botellas de PET suelen emplear unidades de llenado combinadas completamente cerradas (por ejemplo, una máquina tres-en-una para enjuagar, llenar y tapar), completamente controlada por un PLC, que cuenta con una interfaz hombre-máquina y control de velocidad de frecuencia variable. La línea de producción está equipada con un sistema de control de temperatura de llenado y un sistema de limpieza automática CIP (clean-in-place), que elimina las zonas muertas sanitarias en las válvulas de llenado y canales de material.
La mayoría de las partes de los equipos que entran en contacto con los materiales están fabricadas con materiales como el acero inoxidable 304, cumpliendo con los requisitos de higiene. Las válvulas de llenado pueden ser válvulas de caudalímetro o válvulas de pesaje electrónicas, según los requisitos. La línea de producción puede manejar tamaños de botellas de 200 ml a 2000 ml, con una capacidad de 10 000 a 54 000 botellas/hora para botellas de 500 ml.
En los últimos años, se ha introducido la tecnología de llenado ESL (vida útil extendida) en la producción de llenado en caliente de botellas de PET, lo que puede reducir la temperatura de llenado de algunos productos (como bebidas de jugo) de 83 grados ~95 grados a 65 grados ~70 grados y mejorar los estándares de higiene del producto. La aplicación de esta tecnología requiere centrarse en la esterilización del material de embalaje (como el uso de ácido hipocloroso, dióxido de cloro, etc.), la purificación del espacio de llenado (logrando estándares de sala limpia Clase 100) y procedimientos estrictos de limpieza y desinfección de equipos (incluidos CIP/SIP/COP/SOP).
